[#853楼] 第853章 花白头发带人回来谈价

花白头发的男人在第四天下午又来了。这次他没带其他人，就他一个，换了件半新的灰蓝短褂，腰间的皮袋换成了一只编得密实的竹篓，篓口用布盖着，看不清里面装了什么。

他沿着渠道走了一段，在年轻女人家的菜地边上停下来，蹲在田埂边看着那些长得齐整的菜苗，看了一会儿之后站起来，沿着渠道继续往下游走。他走得不快，步伐不紧不慢，像是在用脚步测量着什么。

姜暮烟正蹲在渠道中段加固过的矮堤旁边，检查昨天被水流冲刷过的那段渠道壁。水势稳定之后，她的注意力转到了渠道结构的维护上，用手指沿着砖缝的间隙按了一遍。

他走到她面前停下来，站在渠道对面，隔着那道银白色的水看着她。他没有绕过来，就站在对面的渠沿上，弯腰把竹篓放在脚边，掀开布盖一角，伸手进去掏了一把晒干的药材出来。

药材的茎秆细长，颜色是浅褐色的，叶片干缩卷曲，边缘有一层细密的锯齿状纹路。他把那把药材放在渠道对面的土埂上，然后直起腰来看着她。

这药材——你见过没有？

姜暮烟蹲在渠道对面看了一眼那把药材，茎秆干燥，但断面还能看出淡绿色的内芯，卷曲的叶片边缘锯齿细密，像是河滩上常见的一种野草晒干后的样子。

河滩上长的。晒干了之后能卖？

能卖。山那头收药材的铺子常年收这种草，晒干了论斤收。以前河道干的时候这一带很少有这种草，水回来之后它自己冒出来了。

那你来就是为了跟我说这个？

花白头发的男人把药材放回竹篓里盖好，把竹篓重新拎起来，但他没有立即离开，而是在原地又站了一会儿。

这水如果一直有，河滩上的药材就能每年收。你这边的菜也能一年种好几茬。加一起不是小数目。

你想收？

不收。我来替人递个话。山那边有家药铺，想跟你谈这个河滩上药材的长期收购。你只管让水渠保持通畅，药材长出来之后有人来收，不用你管采收晾晒。

姜暮烟继续低头检查渠壁砖缝的牢固程度，手指沿着砖缝划过，确认没有松动。

药材是野生的，谁采到归谁。

野生的。但水渠是你开的。

那也不用谈。河滩上的草，谁家地头长谁家收。

她把最后一块砖缝按实了，拍了拍手上的灰站起身来。

你替我转告山那边的人，河滩上的药材不卖长势，不卖水渠。

花白头发的男人沉默了一会儿，把竹篓换到另一只手上拎着，没有再说什么。他沿着来路往回走了几步，停下来看了一眼那片正在继续生长的菜地，沿着土路走远了。

年轻女人从菜地那边走过来，她手里攥着一把刚摘的青菜，叶子还带着水珠，根须上沾着湿润的土。她蹲在姜暮烟旁边，把青菜放在地上，用手掌轻轻抹平根须上团着的土块。

那个人又来了？

替山那边的人带话的，想谈河滩药材的收购。

年轻女人把青菜的根须理了理。他们以后还会来吗？

应该还会。但不会这么快。

花白头发的男人走了不到两天，又来了。这次他身后跟了两个人，一个穿着青色长衫，腰间系着一条深色腰带，袖口绣着一圈暗纹，像是某个铺子的掌柜。另一个身形高大，穿着粗布短褐，跟在两人后面隔了两步的距离，像是干体力活的帮手。

他们停在渠道边上的位置，正好是年轻女人菜地对面的一段空田埂。

穿长衫的人没有急着开口，先在渠道边蹲下，用手探了探水流的温度和流速，又站起来沿着渠道上下游各走了一段，像在丈量水渠的有效覆盖范围。

赵管事站在渠道拐弯处，他没有主动上前搭话，但也没有离开。

这条水渠，通往青石镇下游多少户人家的地？穿长衫的人转向姜暮烟。

六户。下游还在扩。

下游扩到头，能覆盖到东边的界碑吗？

东边的界碑在哪？

穿长衫的人抬手往东边指了指，指向河滩更远处的一道土埂，土埂表面长着几棵半枯的矮树，在午后的光线下投出斜长的影子。那道土埂的走向跟渠道的延伸方向之间，隔着一片地势略高的荒地。

东边的界碑后面，归山那边的镇子管。如果水能引到那片荒地，再往下就能接入我们那边的旧渠。

姜暮烟顺着他的视线往东边看了一眼。那片荒地确实有被水浸润的迹象，土面颜色比周围深一些，像是被从渠道末端渗出来的水汽沾湿了边缘。

水渗到那边了，但它自己过去还要好几天。

我有意谈这个事。

赵管事从渠道拐弯处走了过来，站在渠道对面，隔着水流看着穿长衫的人。

水渠走的是青石镇的地界。水引到东边，要经过界碑。要不要引、怎么引——这个得镇上说了算。

穿长衫的人转向赵管事，语气比刚才平淡了一些：青石镇的地界是你们镇的，但水脉是从山里出来的，走的是旧涵洞，以前就是连通两边水路的。你们现在把涵洞堵了半年，我们那边地里的庄稼干了一季了。这账算谁的？

赵管事的目光越过他的肩膀，落在他身后那个身形高大的帮手身上，又收了回来。

涵洞不是我们堵的。是几十年泥沙淤塞的。你那边地里的庄稼干了一季，那是因为你自己没来疏通。

穿长衫的人没有再继续这个话题。他蹲在渠道边上，把手指探进水里停留了一会儿，然后站起来沿着渠道往回走了几步，在年轻女人的菜地旁边停住了。

年轻女人正在田埂上拔草，头都没抬，像是根本没注意到有人在看她家的菜地。

你这菜——卖吗？

年轻女人把手里的草根在土埂上磕了磕，放进脚边的竹筐里，抬头看了他一眼。

不卖。

我没说来收，就是问问。

年轻女人又低头继续拔草了。穿长衫的人又站了一会儿，转身沿着来路走回去了，那个身形高大的帮手跟在他后面，隔着几步的距离。

花白头发的男人走在最后面，经过赵管事身边的时候停了一下，低声说了一句：他后面还会来人。你这边自己想清楚。

赵管事没接这句话，等他走远了之后才走到姜暮烟旁边蹲下来。

山那边的人不会轻易松口。水脉的事他们能挑的毛病不多，但界碑的事是他们能咬住的地方。

水脉是从山肚子里出来的，涵洞是连通两边水路的老结构。界碑在地上，涵洞在地下。

赵管事的目光往渠道末端的方向移了一下。渠道的水流在末端处有一道缓慢渗向地下深处的湿润痕迹，从渠道底部分出几道细流，正沿着地层深处的缝隙缓慢延伸。那是银白色泉水从涵洞深处被持续引向地表之后，正在沿着地层缝隙缓慢扩散的痕迹。

赵管事那句话说出口之后，姜暮烟在渠道边蹲了好一阵子没有动弹。

水流的声音就在她脚边持续地响着，带着那种银白色泉水特有的清亮质感。她盯着渠道末端那道正在缓慢渗入地层深处的湿痕看了很久，湿痕的宽度比前一天又扩大了一些，边缘已经接近东边那道土埂的底部。

年轻女人从菜地那边站起来，手里攥着一把新拔的草根走到渠道边蹲下，把草根浸进水里洗了洗，又甩了甩水放在田埂上。

东边那几个人还会来吗？

会。他们看中的不是菜，是涵洞里的水。

年轻女人没有接话，蹲在渠边继续洗剩下的草根。

姜暮烟站起来沿着渠道往下游走了一趟。渠道末端的湿痕在靠近东边土埂的位置已经变成了一片持续湿润的深色区域，有水流正在从渠道底部的砖缝里渗出来，沿着土埂根部缓慢向界碑方向流淌。

她蹲在湿痕旁边用手探了一下水流渗透的方向，湿润的土面在她触碰下微微下陷，底下的水层很浅，在土埂根部汇成了一道细流。那道细流正沿着土埂的走向持续向前延伸，已经越过了土埂边缘的枯草根，渗入更远处的土地了。

她站起来沿着土埂走了几步，蹲在一处土埂略微低洼的位置，轻轻扒开表面一层浮土，底下露出湿润的褐色土层。

赵管事从后面走过来了。他蹲下来也用手掌贴着那片湿润的土层感受了一下。

水已经渗过界碑了。

姜暮烟没有立刻回应。她把手收回来，沿着土埂往回走了几步，在渠道末端停了下来，蹲在渠边把最末端的渠道壁用手扒开了一点。渠道壁底下的土质松软湿润，她的手指能感觉到一股微微的热气从土层深处渗上来。

底下有通路的痕迹。

赵管事也蹲下来用手扒了几下那层松软的土，底下露出跟涵洞相似的砖砌结构的一角。那块砖的边角已经被水浸得颜色发深，边缘的灰缝已经松动，露出底下暗色的胶结材料。

涵洞的终点在这里。它跟界碑那边的旧渠是连着的。

赵管事蹲在界碑边缘，沿着土埂走了一遍，确认了界碑的位置和东边那条旧渠的走向。他蹲在界碑旁边的地面上，用手摸了摸界线边缘的土质。

山那边的人如果知道水已经渗过界碑了，他们的说辞就不一样了。

姜暮烟站起来把那块松动的砖重新按回去，用浮土盖住表面：水先让它渗着。别急着挖通。

她沿着渠道往回走的时候，天已经暗了大半。山脚的轮廓正在暮色中变得越来越模糊，晚风从上游方向吹过来，裹着银白色泉水特有的那种铁腥和草木混合的气味。渠道里的水在暮色中泛着一层浅淡的光，沿着渠壁的边缘持续向下游方向流动着，穿过田野和田埂，向更远处的荒地蔓延过去。

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